[第二回]の変更点 - 夢追人の妄想庭園

「第二回」(2007/02/28 (水) 22:26:50) の最新版変更点

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日を追う毎に、雪華綺晶の常軌を逸した行動は、酷くなっていく。 平日は、通学時間から巴に寄り添い、巴の部活動が終わるまで、待っていたりもした。 常に、清純な乙女であること。 そんな勝手極まりない理想を、巴に強要し始めたのである。 日常生活の中の、ちょっとした態度でも、だらしないと見なせば、すぐに注意が飛んだ。 ――しなさい。 ――すべき。 ――は止しなさい。 人前でも平然と注意を促し、会話できない状況では、携帯電話でメールを送って来る。 最初の内は、雪華綺晶の老婆心なのだろうと思っていた巴も、 だんだんとエスカレートしていく彼女の行為に、不気味なものを感じ始めていた。 僅かでも不信感を抱いてしまうと、そこから更なる不信が生まれる。 不信が悪い想像を誘発し、より多くの不信感を抱かせてしまう。 ネズミ算式に増えていく負の連鎖だ。 やがて……巴の抱いた不信感は、目に見える形となって彼女を苛み始める。 雪華綺晶の監視は、学校だけに留まらなくなっていった。 日曜日、珍しくジュンが映画に誘ってくれた時のこと。 彼と並んで歩く、嬉しくて楽しいひとときを、巴の携帯電話が邪魔をする。 「あ、メールの着信。桜田くん、ちょっと待って」 差出人は…………雪華綺晶。 巴の表情が強張った。ここ最近、彼女から頻繁に、メールが届いている。 それらは、仕種や心得など、些細なことを諫める内容だった。 何処かから見張っているとしか思えないほど、細部に渡って書かれていた。 普通の者ならば、気味悪くなって縁を切ろうとするだろう。 或いは、携帯のメアドを変更したり、着信拒否の設定をするなど、 それとなく、拒絶の意志表示をしてみたりするものだ。 けれど、巴は、それをしなかった。正確には、出来なかった。 何故ならば、怖れていたから。 雪華綺晶は学校中の人たちに慕われている。 彼女を怒らせたら、彼女を泣かせたら、彼女を拒絶したら……。 次は、自分が周囲の人々に拒絶される番かも知れない。 周囲の人々に白い目で見られて、口も利いてもらえなくなるかも。 同年代の男女が、一カ所に集められる特殊な場所――――学校。 そこは、広い世界の、ほんの一角でしかない。 そんな小さな世界ですら孤立してしまうかも知れないと思う事は、 巴にとって非常に恐ろしく、寂しいことだった。 携帯のディスプレイを見つめたまま、青ざめている巴の様子に気付いて、 ジュンは極力、穏やかな口調で問いかけた。 「どうしたんだ、柏葉？　もしかして、急用でも出来たのか」 「っ！」 ビクッ！　と身体を震わせる巴の態度は、誰が見ても妙だった。 ジュンは眉を顰めて、巴の横顔を覗き込んだ。 「おい、柏葉。急に、どうしたんだよ。メールを見てから様子が変だぞ」 「え、と……あの……ごめんなさい」 あまり、言いたいことを口に出来ない巴。 けれど、こうまで粘着質で押し付けがましい事をされると、嫌気が差してくる。 流石の巴も、雪華綺晶を疎ましく思い始めていた。 このままでは、いけない。 自分にとっても、彼女にとっても、今の関係を続ける事は耐えがたい不幸だ。 では、どうする？　どうすれば良い？ （桜田くんなら、信頼できるし…………相談してみよう） 巴は「これ、見て？」と、ジュンに自分の携帯を差し出した。 怪訝な顔をする、ジュン。 だが、巴の真剣な表情に気圧されて、躊躇いがちに、彼女の携帯を手に取った。 そして、少し読み進めるなり、言葉を詰まらせた。 【こんにちは、柏葉さん。雪華綺晶です。 　今日は、ジュンさんとデートですのね。羨ましいですわ。 　でも…………くれぐれも、油断無きように。 　彼は紳士ですけれど、暗い映画館の中では、何が起きるか分かりませんから。 　まあ、危ない気配が漂ったら、私が阻止しますけどね。 　貴女を護るのは、私の務め。貴女の美しさは、誰にも汚させませんわ。 　それでは、また後ほど……】 読み終えて、一分ほどが経ってから、ジュンは重い溜息を吐いた。 明らかに、尾行しながら書いている内容だ。 しかも、巴を護るのが自分の務めなどと、奇妙な事も口走っている。 尾行をするくらいなのだから、質の悪い冗談ではないだろう。 「何なんだよ、これ？　なあ、柏葉。ひょっとして、こんなメールが頻繁に届いてるのか？」 先程の豹変ぶりを思い出して、ジュンは鎌をかけてみた。 案の定、巴はこくりと頷き、ジュンの手から携帯を取り返すと、着信履歴を表示して見せた。 間隔はマチマチだが、受信したメールは、かなりの数に上っている。 「最近になって、更に回数が増えたの。真夜中に届くこともあって……。 　わたし、なんだか怖い」 「これってもう、ストーカーだぞ。着信拒否とか、した方が良いんじゃないか？」 「……だ、だけど……きらきーさんも、悪気があっての事じゃないし」 「悪気がないから、余計に質が悪いんだよ」 相手に迷惑をかけている自覚が無いから、悪質な行為でも平然と行える。 それを続けることに何の疑いも持たないから、歯止めが利かないのだ。 「柏葉が言い難いんだったら、僕がハッキリと話してやるよ。こんな行為は止めさせなきゃ」 ジュンの力強い台詞を受けて、巴は心に勇気が湧いてくるのを感じた。 彼の言うとおりだ。こんな事は、断固として止めさせなければならない。 それも、自分の口から、ハッキリと雪華綺晶に言わなければ。 「ありがとう、桜田くん。やっぱり、貴方に話してみて良かった」 「それじゃあ――」 「うん。わたし、これから彼女に言ってくるわ。こんな事は、もう止めてって」 「僕も着いていくよ」 「……ありがとう、桜田くん」 巴は頬を染めて、嬉しそうに微笑んだ。 本当は、とっても怖かった。独りで向かっていたら、途中で引き返してしまっただろう。 でも、ジュンが居てくれるなら勇気百倍。どんな事でも、出来そうな気がした。 「これから話がしたいって、連絡しといた方が良いな」 「そうね。ちょっとメールを送ってみる」 雪華綺晶は、その辺りに潜んで、こちらの動きを観察しているだろう。 適当に歩いていれば、かち合う可能性が高い。 だが、偶然の出会いを待っているほど、悠長には構えていられなかった。 巴がメールを送ってから、三分で返信が届いた。 【お話の件、しかと賜りました。 　場所は、私の家でいかがですか？】 取り敢えず、場所は何処でもいい。話の内容こそが肝心なのだ。 「行くか、柏葉」 「…………桜田くん。あのぅ」 「？　なんだよ」 「手を……繋いでも、良いかな？」 やはり、不安なのだろう。 ジュンは優しい笑みを浮かべて、返事の代わりに、巴の手を握った。 驚いて、引っ込められた巴の手を、元の位置に引っ張って戻す。 「繋ごうって言い出したのは、柏葉だろ」 「あ……ごめんなさい」 「別に、謝らなくてもいいよ。それより、早く行って、さっさと済ませよう。 　映画の上映時間が終わっちゃうからさ」 「うんっ！」 巴は、ジュンの手を、そっと握り返した。彼の掌の温かさが、手首を伝って、昇ってくる。 それは肘を越え、肩を通り過ぎて、巴の心に染み込んでいった。 頼もしさと、安らぎで胸が満たされ、とても心地よい。 この想いを表現するなら――些か、陳腐だけれど――幸せ、の一言に尽きる。 （この人を、好きになって良かった。もっと、この時間が欲しい。二人だけの時間が） きっと、直ぐに終わらせよう。ジュンと巴は、意気込んで雪華綺晶の家へと向かった。 その頃、雪華綺晶は握り潰しそうな勢いで携帯を掴みながら、自宅へと走っていた。 （彼と彼女は、私に何を話そうとしているのかしら） 形式的に自問したものの、答えは既に、解っていた。 だから、こうして携帯電話を握り締めているのだ。やり場のない憤りを、一手に集めて。 だから、こうして無我夢中で走り続けているのだ。戸惑い迷走する心を、持て余す様に。 ――もう、付きまとわないで。 巴は、それを言いに来る。彼女は、私の善意を歪んで解釈している。 私のことを、粘着質で、押し付けがましい女だと、誤解している。 「何故ですの？　私は、貴女の虜。私の心は、貴女のものですのに」 ただただ、巴のために、良かれと思って注意しただけなのに。 「何故、貴女は私から逃げるの？　どうして、私の気持ちを解ってくれないの？ 　ううん……きっと解っている。 　なのに、私の方を振り向いてくれないのは、きっとジュンさんが居るから」 彼が……邪魔をしているの？　巴に、私の悪口を吹き込んでいるの？ ならば、排除を…………いいえ、それだけは、ダメ。 愛する妹、薔薇水晶は、彼を愛している。 妹から、彼を奪うわけにはいかない。 突如として、雪華綺晶の脳に、天啓が閃いた。 （そうですわ！　それなら、巴を私の手元に置いてしまえば良いじゃありませんか） 何も悩む事なんて無かった。どうして今まで、思い付かなかったんだろう。 答えは、こんなにも簡単なことなのに。 彼女を、私の手元に繋いでおけば良いの。 そうすれば、毎日でも美しい彼女を愛でていられる。 朝な夕な、綺麗な彼女と、添い寝を楽しめる。 ――私だけの、お人形。 ――大事に大事に、しまい込んで。 ――誰にも、見せない。誰にも、触らせない。 ――彼女は、私だけの……綺麗な綺麗な、お人形さん。 「くくっ……うふふふふふふふっ。あはははっははっはははっあははは！！」 雪華綺晶は哄笑しながら、嬉々として帰路を急いだ。 二人が来るまでに、準備を済ませてしまわないと……。

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