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『ひょひょいの憑依っ！』Ａｃｔ．２
――チュンチュン……チュン
カーテンを取り付けていない窓辺から、朝の光が射し込んできます。
遠くに、早起きなスズメたちの囀りを聞きながら、ジュンは布団の中で身を捩りました。
春は間近と言っても、朝晩はまだまだ冷え込むのです。
「……うぁ～」
もうすぐ会社の新人研修が始まるので、規則正しい生活を習慣づけないと――
そうは思うのですが、４年間の学生生活で、すっかりグータラが染みついてるようです。
結局、ぬくぬくと二度寝モードに入ってしまいました。
すると、その時です。
「一羽でチュン！」
ジュンの耳元で、聞き慣れない声が囁きました。若い女の声です。
寝惚けた頭が、少しだけ目覚めます。
「二羽でチュチュン！！」
小学校に通学する子供たちの騒ぎ声が、近く聞こえるのかも知れません。
うるさいなぁ。人の迷惑も考えろよ。胸の内で、大人げなく悪態を吐きました。
不快な気分を覆い隠すように、布団に潜り込もうと身体を屈めた、その途端――
氷塊を彷彿させるヒヤリとしたモノが、ジュンの首筋を掴みました。
「三羽そろえば……牙をむくかしら～♪」
堪らず、ジュンは飛び起きました。「だぁーっ！ 誰だよ、うるさいなっ！」
叫びつつ、枕元のメガネを引っ掴み、鼻先に載せます。
すると、そこには可愛らしく小首を傾げて微笑む、緑髪の女の子が……。
「はぁ～い。やっとお目覚めかしら、お寝坊さん？」
「…………ドチラサマデシタッケ」
「や、やぁねぇ、寝ぼけちゃってぇ。カナよ、金・糸・雀っ！」
「デリヘルなんて頼んでないよ」
トボケたジュンの横っ面を、突如、青白い火の玉がメギャアッ！ と強打しました。
ひしゃげる顔面。しかも熱い。メガネばかりか、命すら一発で吹き飛びそうな勢いです。
ハッキリと目を覚ましたジュンの脳裏に、昨夜の記憶が蘇ってきました。
欠伸のついでに吐く、憂鬱な溜息。外が明るいと、幽霊も怖くないから不思議です。
「……朝っぱらから、ドジな自爆霊の登場かよ。あーあ、人生、損した気分だ」
「むっか～、失礼ねっ。自爆じゃなくて、地縛かしら」
「お前の場合、どっちでも同じだろ」
すげなく言って、ジュンは反論しかけた金糸雀を睨め上げ、訊ねました。
「大体だなぁ、取り憑くとか言って、今は分離してるじゃんか」
「え……そ、それは……寝てる時くらい、安眠させてあげようかなって」
「ふぅん？」
身体を奪うとか言っていた割に、変な気遣いをする幽霊娘です。
最も無防備な、眠っている間に身体を奪ってしまえば良かったのに。
律儀というか……おマヌケと言うか……。
あるいは、金糸雀が白状していた様に、それだけのチカラがないのでしょうか。
「ま、いいか。もう寝る気にもならないや」
「それじゃっ、カナもお邪魔しますかしら～♪」
ベッドから起き出すや、金糸雀が身体に侵入してきます。
全身がムズ痒くなる感触。思わず、くねくねと身悶え。
これで二度目ですが、憑依される感じは気持ち悪くて、どうにも慣れません。
やれやれ……と頭を振りながら、ジュンはトイレに向かいました。
昨夜は着の身着のままで寝てしまったので、ジーンズを穿いたままです。
それ意外は、至って普段どおり。一番搾りのお時間です。
身体に馴染んだ仕種をなぞって、ファスナーを降ろし、アルコール臭のする小用を足します。
――その時でした。
『あ……きゃ――――っ！？！？』
頭の中で、けたたましい悲鳴が轟いたではあーりませんか！
ココロの準備など勿論していなかったジュンは、目が回って、立ち眩み状態です。
「なっ、なんなんだよ、いきなり！ 脇に逸れちゃったら、掃除するのは僕なんだぞ」
『だって……だってぇ』
「ワケ解らん。まったく、はた迷惑な――」
言って、ジュンが洋式の便器に視線を降ろすと、金糸雀の嘆願が続きます。
『ダメダメっ！ 下を見ちゃダメかしらーっ！』
何を必死になって、下を見るなと言うのでしょうか？
訊き返すより先に、金糸雀が答えました。
『み…………見えちゃうかしら…………シメジが……』
ガ――――――――ン！！
ジュンは未だ嘗て、これほど強烈にココロを穿たれた憶えが、ありませんでした。
言うに事欠いて、シメジです。
マツタケでもエリンギでもなく、シメジです。
「……そこまで小さくないやい」
２２歳の純真なココロは、再起不能の一歩手前。不覚にも、涙が溢れてきます。
用を足したジュンは、手を洗うついでに、顔も洗ってしまいました。
気持ちが引き締まって、ほんの少しですが、気分転換できたようです。
目が覚めると、今度はお腹が空いてくるというもの。
ジュンはマグカップにシリアルを流し込んで、牛乳を注ぎました。
それを、スプーンで口に運んでいると、また金糸雀が話しかけてきます。
『それが、ジュンの朝食？』
「ああ。大概、これで済ませてる」
『ふぅん……カナは、たまご焼きが食べたいかしら』
「お前、幽霊なんだから必要ないだろ」
冷たく突き放すと、金糸雀は黙ってしまいました。
これで漸く、落ち着いて食事ができます。
ところが、人情とは不思議なモノで――
喧しくて煩わしいと思っていたのに、急に黙られると、なんだか落ち着きません。
もしかして、心ない一言で、傷付けてしまったのでしょうか。
ちょっとだけ、ジュンの中に罪悪感が芽生えました。
「……な、なあ」
『……かしら？』
「あのさ……お前さ、して欲しい事って……あるか？」
『えぇっ？ いきなり、どういう風の吹き回しかしら』
「べっ、別に、お前の為じゃないからな。
未練がなくなれば、お前が成仏してくれると思ってだなぁ」
咄嗟の思いつきを口にして、ジュンは今更ながら気付きました。
そうです。身体を乗っ取られる前に、成仏させてしまえばいいのです。
そうすれば、いつまでも取り憑かれなくて済みます。我ながらナイスアイディア！
ほくそ笑むジュンの本心に気付かず、金糸雀は嬉しそうに言いました。
『ありがとー♪ ジュンって優しいのね。カナ、感激してるかしら～』
「喜ばなくていいから、早く望みを言えよ」
『あ……うん。えっと……あのね』
「断っとくけど、僕に出来る範囲内でな」
『ん～…………それなら、カナの為にお経を唱えて欲しいかしら。
お線香を立てて、甘～いたまご焼きをお供えして、ナスの牛とキュウリの馬を――』
「お前なあっ！ 欲張りすぎだろ、それ」
いちいち叶えてやっていたら、キリがなくなってしまいます。
線香も、たまごも、ナスもキュウリも、買ってこなければ有りません。
差し当たって、今ここで出来そうな事は、お経を唱えることくらいでしょう。
とは申せ、ジュンはお経なんて知りません。
せいぜい、学校の授業で習った『南無阿弥陀仏』とか『南無妙法蓮華経』くらいです。
仕方がないので、うろ憶えの般若心経を唱えることにしました。
「じゃあ、いくぞ」
咳払いを、ひとつ。両手の皺と皺を合わせて、しあわせ。
深呼吸して、ジュンの薄い唇が、お経を紡ぎだします。
「あの食ったら ヒマラヤ山脈 散歩ダイダイ こっちハニャーンはーらーみっちゃん」
『ちょっ……なにその電波ソングっ！』
「読経だってば。合掌してるけど、合唱じゃないぞ」
『……もういいかしら』
金糸雀は、とても落胆したらしく、寂しそうに呟きました。
ここで冷酷に徹しきれればいいのですが、ジュンは自他共に認めるヘタレです。
神も認めた伝説のヒキコモリ経験者なのです。
なんだか金糸雀のことが、不憫に思えてしまいました。
「さてと……朝飯も食べ終わったし、支度して出かけるかな」
雰囲気を変えようと、ジュンが陽気な声を出しますが、金糸雀は無言のまま。
身支度の間も、部屋を出てからも、彼女はずっと黙っていました。
ジュンの脚は、駅前へと向かいます。目的地は、コンビニ。
昨日、食材を買いに来たとき、線香が売っているのを目にしていたのです。
それに、たまごや野菜も、手に入るかも知れません。
春先の、和やかな陽気に包まれて、駅に向かう道すがら――
ジュンは、人通りの少ない小道で、一人の女の子を見かけました。
忘れもしない、眼帯の娘。居酒屋『きらき屋』の店員です。
彼女は両手をぶらぶらさせつつ、ジュンと反対の方向から近付いてきます。
所詮、客と店員の関係。顔見知りと呼べるほど、親しくもありません。
ただ擦れ違って、おしまい。ジュンは、そう思っていたのですが……。
なんと、彼女はジュンの進路に割り込み、立ち塞がるじゃあーりませんか。
怪訝な表情を浮かべたジュンの顔を、眼帯の女の子は、じぃ……っと無遠慮に見つめます。
流石に気恥ずかしくなり、顔を背けると、
彼女はジュンの頬をプニプニつついて、こう言いました。
「……スケコマシ～」
「え？ 誰がだよ？」
藪から棒に、この娘は何を言いだすのでしょう。
自慢じゃありませんが、ジュンはスケコマシどころか、彼女居ない歴２２年。
とんでもない言いがかりです。猛然と反撥しました。
「僕は、そんなんじゃない！」
「……そう？ でも、見えるんだけどなぁ」
「見える、だって？」
もしや、この娘。霊能力が強くて、幽霊の金糸雀が見えるのでしょうか。
この、名も知らぬ眼帯娘は、おうむ返しに呟いたジュンの背後を指差しました。
「貴方の後ろに…………水子の魂……百まで」
そう言うや、自分の冗談でウケたらしく、口元を押さえて笑いを堪える眼帯娘。
相も変わらず、掴みどころのない、奇妙な娘です。
なんじゃそりゃ、と突っ込み入れる気分も失せるというものでしょう。
ジュンは娘を無視して、脇を通り抜けようとしました。
その時、眼帯娘が気になることを囁いたのです。
「あまり……深入りしない方が……いいよ？」
ワケが分かりません。
からかわれているだけと判断したジュンは、構わずコンビニに向かいました。
やっと辿り着いたコンビニで、入り用のブツを探します。
けれど、切望する物に限って手に入りづらいのが、世の常。
困ったジュンは、金糸雀に相談しましたが、鬱ぎ込んでいるのか返事はありません。
仕方なく、代用品を買い揃えたのでした。
早速、ボロアパートに引き返し、ちゃぶ台の上に並べたのは……
温泉たまごに、ナスとキュウリの浅漬け、蚊取り線香です。
ジュンは浅漬けに爪楊枝の四肢を付けて、温泉たまごの両脇に並べました。
そこに添えるのは、ガスコンロで火を着けた蚊取り線香。
「ふぃ～、こんなもんか。なあ、どうだ？」
『……』
「相変わらず、だんまりかよ。折角、お前のために揃えたのにさ」
肩を竦め、不満たらたらで呟くジュンの頭に、くっ……くっ……と、
ハトが鳴いてるのかと錯覚するほどの押し殺した声が、響き始めました。
「お前……もしかして、泣いてる……のか？」
代替品とは言え、あまりに酷すぎたかも知れません。
ここで『嫌なら出てけよ』と追い打ちをかけられないところが、
ジュンの長所であり、短所でもあったのです。
ところが、案に反して、金糸雀は笑い出しました。
それも、堰を切ったように。とてもとても、愉しそうに。
怒りゲージが振り切れて、笑いの境地に達したのでしょうか。
ジュンは、おそるおそる訊ねます。
「なんで笑うんだよ」
『だぁってぇ……あっはははは……
こんなメチャクチャなのって無いかしらー。ひー苦しいっ』
「だからって、笑いすぎだろ。失礼なヤツだなぁ」
憮然と吐き捨てるジュンに、金糸雀が慌ててフォローを入れます。
『あぅ。笑ったりして、ごめんなさいかしら。
貴方が一生懸命、カナのために揃えてくれたのに……』
そう素直に謝られると、腹立たしさも行き場を失ってしまいます。
元々、大して怒ってもいなかったので、ジュンは鼻先で笑い飛ばしました。
「いいさ、別に。僕としても、こりゃ少し酷いと思うし」
『優しいのね、ジュン。カナ、もう思い残すことないくらい幸せかしら』
「ホントか！ それじゃあ、成仏するんだな」
『ふえ？ なんでカナが？』
金糸雀の心外そうな声に、ジュンの方が耳を疑ってしまいました。
「だってお前……未練が無くなれば昇天するんじゃないのか？」
『そんなコト言った憶えないかしら。なのに、こんなにも優しくしてもらえて――
カナは……カナは…………もっとこの世に未練が残っちゃったかしらーっ♪』
「な、なんだってー？！」
あまり深入りするな――眼帯娘の言葉が、ありありと思い出されます。
アレは、もしや……こういう事だったのでしょうか。
「冗談じゃないっ！ これ以上、憑きまとわれて堪るかっ。
こうなったら、また封じ込めてやる。シメジ呼ばわりは、もうたくさんだっ！」
昨日、剥がしたおフダは、まだゴミ箱の中で丸まっているハズです。
ジュンはゴミ箱に縋り付いて、ガサゴソと中身を漁りました。
ですが……様子が変です。
「あれ？ 無いぞ。それに、なんか焦げてる……どうなってるんだよ、おい！」
『くっくっくぅ～。あんな物、とっくにピチカートに始末させたかしら』
「なっ、なに？ ピチカートって、なんだ？」
『この子かしらっ』
ジュンの目の前に、青白い火の玉が、ふよふよと頼りなげに飛んできました。
そう。あのおフダは、ピチカートと名付けられた火の玉に、焼却処分されていたのです。
よくもまあ、火事にならなかったものです。ジュンの寿命が、１時間ほど縮みました。
『うふふ……カナ、ジュンのこと気に入っちゃった。これからも、ずぅっと一緒かしらぁん♪』
正に“藪をつついて蛇を出す”状態。まだまだ憑きまとわれるみたいです。
