[『雨降る夜に』]の変更点 - 夢追人の妄想庭園

「『雨降る夜に』」(2009/01/11 (日) 01:46:43) の最新版変更点

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こんな事なら、一次会で帰っておけばよかった。 　 降りしきる雨を見上げながら、もう何度目かの溜息を吐く。 　 雨音と雷鳴が響く駅の出入り口に、ひとり佇む私。 　 　 「あの傘、けっこうお気に入りでしたのに」 　 　 一次会の会場が蒸し暑かったから、ついお酒を飲み過ぎてしまった。 　 二次会の店に傘を忘れてきたと思い出したのは、ついさっき。 　 改札を出たところで、やっと気付いたのだ。 　 　 「はぁ……どうしよ」 　 　 アルコールのせいで朦朧とする。頭の回転が鈍い。なにもかもが億劫に感じられる。 　 家までは歩いて三十分ほど。 　 傘ならコンビニで買えるけれど、だからといって歩く気にはなれなかった。　 　 バスだと寝過ごしてしまいそうだし、やっぱりタクシーが無難かしら。 　 それが最も現実的な選択だと思う。料金は高めだけど仕方ない。 　 　 「えと……乗り場は……？」 　 　 見慣れてる景色なのに、酔いのせいか、それとも夜の暗さのせいか―― 　 タクシー乗り場が、なかなか思い出せない。 　 頭がガンガンして、思わず額に手を当てた。とても火照っている。 　 それに、冷えたせいか急に尿意を覚えてしまった。 　 ……ふらふら。まっすぐ歩いているつもりだけど、どうも歩けてないらしい。 　 対向する人波が、厄介ごと嫌うように左右に逃れて、背後へと流れていく。 　 私は頭上に掲げられているガイドを頼りに、どうにかトイレに辿り着いた。 　 個室に籠もり、髪が床につかないよう気を付けて屈み込む。 　 更なる災難に見舞われたのは、その直後だった。 　 眩い閃光が走った瞬間、照明が消えて、換気扇のファンが減速していく。 　 　 「え？　……ウソ。まさか、停電？」 　 　 独りごちたのとほぼ同時に、ものすごい轟音がして、私は身を竦ませた。 　 落雷による停電。それしか考えられない。 　 　 閉ざされた真っ暗な箱の中に、私の生み出す、はしたない水音が木霊する。 　 目が見えないから余計に音が気になってしまうのか。なんだか、とても恥ずかしい。 　 用を済ませた私は、そそくさと個室を出て手を洗い外に出ようとした。 　 そして―― 　 壁を手探りしながらトイレを出たところで、私は何かにぶつかって弾き飛ばされた。 　 　 「きゃっ？！」 　 「ぅわっ？！」 　 　 闇の中で発せられた、私と男性の声。私の中で鳴り響く、警戒警報。 　 相手の男性がチカンや変質者ではないと、どうして言い切れようか。 　 私は屈んで口元を手で覆い、身じろぎもしなかった。物音を立てるのが怖かった。 　 　 「いやあ……申し訳ない。真っ暗で、なにも見えなかったので」 　 　 沈黙に堪えかねたのか、男性は陽気な口調で語りだした。 　 　 「近くに雷が落ちたかナニかで、停電したらしいですねえ」 　 　 それでも私が黙っていると、向こうも察したらしい。 　 ……ぽりぽり。頭を掻いた音だろうか。そんなものが聞こえた。 　 「いやはや。かさねがさね申し訳ない。 　こんな状況で、どこの誰とも判らない男なんかと話したくないですよね」 　 　 そう。とても気を許せる状況ではない。 　 男性は、さながら独り芝居みたいに大きな溜息を吐いた。 　 　 「たぶん、もう暫くすれば非常用電源に切り替わるでしょう。 　それまで、ここでジッとしてると良い。じゃ、僕はもう行きますから」 　 　 擦り足で進む音が、ゆっくりと遠ざかっていく。 　 すると急に心細く感じてしまうから、不思議なもので。 　 私は足音のする方向へ声をかけていた。 　 　 「あの……」 　 「はい？」 　 「もし、ご迷惑でなければ……明かりが点くまで、傍に居てもらえませんか」 　 　 女の子の心情としては、男性に居てもらう方が心強い。 　 「いいですよ。僕で良ければ、お安いご用だ」 　 「あ、ありがとうございます」 　 「なぁに。取りたてて急用もない暇人ですから」 　 「まあ」 　 　 私たちの忍び笑いが、廊下に響く。 　 どういうわけか、私たち以外の誰も、トイレ来る気配はなかった。 　 　 「お仕事の帰りですか？」 　 「僕かい？　うーん。仕事中……になるのかな。使いの帰りでね」 　 「お使いで、こんな遅くまでなんて。大変ですのね」 　 「慣れれば、あまり疲れないかな。手の抜き方を憶えるからね」 　 「あらま。誠実そうな声だけど、実は腹黒？」 　 「どうかなぁ。否定も肯定もしないでおくよ」 　 　 男性が快活に笑う。案外、あけすけで付き合いやすい人らしい。 　 そんな彼に、そこはかとなく好感を覚えて。 　 　 「ねえ。お名前を――」 　 　 訊ねようとした矢先、一斉に照明が点された。眩しくて目を細めた。 　 それも束の間。ずっと付き添ってくれていた男性に、私は笑顔を向けた。 　 ……が。それは瞬時に凍てつくこととなる。 　 　 「ま、まあ！　白崎っ！」 　 「ぉおっ？！　お嬢さま！」 　 　 優しそうな人だと思っていたのは、誰あろう我が屋敷に仕える執事、白崎だった。 　 私はここで初めて、今朝のことを思い出した。 　 彼が出かける、と言っていたことを。 　 　 「いやあ……参ったなぁ。ちっとも気が付きませんでしたよ。 　これでは執事失格ですかね」 　 　 白崎はいつものように、ヘラヘラした笑みを浮かべる。 　 こういう気安い感じ、私はどうも気に入らない。 　 でも――ちょっとだけ、好きになれたかも。 　 　 「いいわ、別に。さ、帰りましょう」 　 　 弾みをつけて立ち上がると、酔っていたのもあって立ち眩みがした。 　 あわや倒れそうになったところを、白崎が抱き留めてくれた。 　 彼は、ふと眉間に皺を寄せて、くんかくんか鼻を鳴らした。 　 　 「随分と聞こし召したみたいですねえ。臭いますよ、アルコール」 　 「しっ、失礼ですわね！　それがレディに向かって言うこと？」 　 　 前言撤回。やっぱり私は、こんなデリカシーのない男、好きにならない。 　 白崎は眉を八の字にして困っている。 　 そんな彼の様子に、少しばかりの意趣返しができたと、私は気をよくした。 　 　 「でも、まあ。とりあえず肩を貸してくださらない。足元が覚束なくて」 　 「かしこまりました、雪華綺晶さま」 　 　 ソツなく、如才なく。ときどき、この男が分からなくなる。 　 さっき、暗闇の中で語らってくれた彼もまた、紛れもなく白崎なのだ。 　 　 「不思議な人――」 　 「は？　なんです？」 　 「……別に。それより、傘を店に忘れてきてしまったの」 　 「じゃあ、タクシーを捕まえますよ」 　 「ええ、よろしく」 　 　 雨降る夜の、ちょっとしたアクシデント。 　 こういうのも、たまには面白いかもしれない。 　 そう。酔狂だ。いま私の胸にある、この気持ちも……たぶん。 　 　 <hr /> スレタイにちなんだ物語。 ｗｉｋｉでの見栄え検証のため、フォーマットを変えてみたもの。

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